IT观察：使用周期挑战技术周期

人民网 2006-4-5 9:42:39

    在信息技术界，摩尔定律说法相当流行，即：技术更新周期为18个月（一年半）。摩尔定律极大地影响了计算机产品市场，以至于“升级换。代”的速度之快和花样之多、几乎让最善变的时装产业界都会望尘莫及。基于这种潮流，美国微软公司推出了所谓“拥有总成本”（TCO）概念，说是用户频繁的“升级换代”会赢得更好的效益。

    这些年来，情况发生了变化。许多用户、特别是企业用户，不再跟随摩尔定律的技术周期做频繁的“升级换代”，而是大大延缓了计算机设备的使用周期。据专致于计算机市场研究的Gartner咨询公司统计，这几年，个人计算机使用周期保持延长趋势，例如，2005年达到48个月（4年），2011年将达到52个月（4年3个月）左右、几乎是摩尔定律更新周期的三倍。越来越多的企业CIO（信息技术总裁）考虑的不是象赶时髦一样做“升级换代”，而是更多地在更新与折旧之间做成本效益权衡、以及如何挖掘现有设备的潜力，颇有“节约型社会”的发展倾向。

    使用周期在挑战技术周期。造成这种局面的主要原因有两个：一个原因是，在主要市场国家，计算机网络普及所带来的生产率提高幅度已经趋向平缓，另一个原因是目前的计算机网络技术正处在两个科技突破高峰之间的低谷。

    据美国政府公布的统计，2005年，美国的生产率平均提高了3.4%，超出最高峰的2001年第一季度；就互联网普及后的1994年到2003年的十年发展而言，美国的主要行业生产率平均提高了9%左右。然而，细分细察，在如此可观的十年生产率增长之中，计算机行业的生产率提高了35%，是最高的；汽车等制造业的生产率提高了8%到9%左右，而且，在2000-2001年之后，增长幅度明显平缓；自2000-2001年后，银行金融和航空交通等行业的生产率不但没有继续提高、反而开始出现负增长的趋势。总的来说，十多年来，现有信息技术的计算机网络普及所带来的生产率增长已经走过顶峰，如果没有突破性的信息技术发展，那么，许多行业继续频繁地做“升级换代”，就可能发生负面的成本效益。同时，越来越多的用户认识到，微软公司推出的“拥有总成本”概念给计算机厂商带来的效益远远大于给自己带来的效益。在这种情况下，为了保持已有的生产率水平和成本效益，越来越多的用户放弃了频繁的“升级换代”，而采取了延长使用周期的管理政策。

    就突破意义来说，目前，计算机互联网技术发展的主要驱动力来自两个方面：一个是多核（数个中央处理器CPU并联工作）计算技术，另一个是量子计算机技术。目前，这两个驱动力还没有显示出可为市场应用效益带来实质性的突破。

    就多核计算技术来说，正在进入和准备进入市场的是双核和四核技术。早在五年前左右，IBM公司通过“蓝色基因”等科研项目尝试了“百核”计算机技术，即上百到几百个中央处理器并联工作。该项目负责人和领衔科学家指出，如果没有数据全面管理的理论方法和真正“智能”技术等方面的突破，那么，除了多媒体作业更生动和有限的速度提高之外，多核计算机不会带来实质效益突破。该负责人曾开玩笑地说：“蓝色基因”的“百核”技术尝试能否给市场应用带来实质性的效益突破，就请问问微软公司的窗口操作系统能有什么实质突破，这对他们是个绝好的生意机会。然而，微软公司毕竟是个信息科技理论的应用者、而不是个创新开拓者。正如一些美国分析家所指出的，1998年以来，微软公司没有实现创新突破，结果，它最近开发的新系统不但没有充分发挥现有和新型计算机的能力、反而一再“增肥”而降低了运作速度和降低了工作效率。

    就量子计算机技术来说，在实验室环境条件下，已经实现了一些计算储存功能。然而，把量子计算技术转化为市场使用产品，至少还要通过两个巨大关口。一个是使用成本。就目前状况而言，即便可以立即把实验室条件转化为市场使用条件，实现量子作业的成本之高，就是美国联邦政府部门或是跨国银行等“超级用户”都用不起，更不用说大众消费者了。另一个关口是数据管理应用理论。量子计算使用的是“量子比特”，完全不同于现有计算机“比特”的概念和方法。然而，基于“量子比特”的计算机数据管理应用理论还没有定型、许多方面甚至还是空白。换句话说，量子计算技术的市场应用仍在期待着创新突破。