美学者发现艾滋病毒软肋 对疫苗研制意义重大

中新网 2007-2-18 19:05:47

　　中新网2月18日电 据《人民日报海外版》报道，美国研究人员称，他们捕捉到了艾滋病病毒攻击免疫细胞情景的细节图像，从而可能暴露了艾滋病病毒的一处“软肋”，这一发现对艾滋病疫苗的研制意义重大。

　　这份报告发表在最新一期英国《自然》杂志上。美国国家卫生研究院研究人员加里•纳贝尔描述研究团队捕捉到的情景说，艾滋病病毒攻击一种名为CD4的T细胞，两者之间的“接触起初像是小心翼翼的握手，然后变成热情的拥抱”。T细胞是一种免疫细胞。

　　在攻击过程中，艾滋病病毒通过自身表面一种名为gp120的蛋白质侵入它所攻击的T细胞。不过，gp120在攻击中也遇到抵抗，一种名为b12的抗体(蛋白质)能对抗gp120，在很大程度上削减病毒的攻击力。

　　研究人员在捕捉到的原子级图像中观察到了gp120蛋白质的结构，从而找到了一处可能是艾滋病病毒“软肋”的地方。由于艾滋病病毒攻击的对象是人体免疫系统，而疫苗研制的基本原理也是激发人体免疫功能，使之产生抗体。因此艾滋病疫苗研制十分困难，许多科学家长期以来致力于寻找艾滋病病毒的“软肋”所在。

　　“现在有了这个点，也知道你可以制造针对这一点的抗体，这意味着研制疫苗是有可能的。”美国国家卫生研究院研究人员彼得•邝(音译)说，“这不是说我们已经达到那种地步，但它已经被从不可能的梦想单子上拿下，变成(仅仅是)技术障碍。”

　　报道介绍，这项研究由美国国家卫生研究院下属的国家变应性疾病和传染病研究所一支研究团队进行。国家变应性疾病和传染病研究所负责人安东尼•福西说，这项研究成果意义重大，不过要研制出艾滋病疫苗，仍需耗费数年时间，进行大量动物和人体实验。