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超越自我 刻意求新
——刘晓刚的国画艺术
一个在艺术上颇有建树的画家，竟能做到不因袭前师，不重复过去，而是勇于否定、超越自我，不断探索，刻意求新，实在是难能可贵的。
纵观晓刚同志的写意山水，富于创新意识，充满时代精神，具有鲜明的个性洋溢着浓郁的生活气息。无论是奇峰飞流、峭壁峡谷、岗峦幽壑，还是古松怪石、春水绿波，无不充满勃勃生机，闪烁着炽热的情感，展现出画家博大、坦荡的胸怀和对祖国壮丽河山的无限眷恋之情。
只有用艺术的慧眼去赞美生活，才能创造出动人的杰作。画家几十年来一直在努力发掘、领略、感知那些对人类精神世界健康有益的事物，着力加以表现。他始终以大自然为师，以生活为源，把艺术之根深植于人民生活的沃土之中。
美术作品是画家感情、素养、生活经历、艺术技巧等主观因素与客观现实相结合而物化的结晶。晓刚同志的作品融自然美、生活美与艺术美为一体，寓意深邃、构图多变，格调清雅、大气如虹。其章法布局纵横相间，疏密有致，动静互佐，表现出大自然的壮阔、雄伟、磅礴的气势。传神、写意、抒情是中国绘画的艺术特色，这些在作品中均有鲜明的体现。画随情动，意随笔浮，即兴造险，谱写出一曲曲波澜起伏的音乐旋律。其笔墨刚健灵动，抑扬顿挫，宣泄出画家胸中浩荡之思，塑造出力的生命和阳刚之气。
晓刚同志原是一位人物画家，精于版画和速写，在连环画和漫画方面，他也有较高的造诣。他的山水画得益于严禁的造型和坚实的绘画基础，也受益于其深厚的书法功力。
作为齐鲁新闻界资格最老的美术编辑，晓刚同志一生甘愿“为他人做嫁以上”，象蜡烛一样，点燃自己，照亮别人，发现和培养了一大批中青年画家，使其脱影而出。
成功总是伴随着艰辛的劳动。他在繁忙的编务之余，矢志艺术，奋发耕耘，孜孜不倦，锲而不舍。他惜时如金，对事业有着急切的紧迫感。无论是酷暑严寒，节假余暇，未曾有一丝稍怠。在坎坷的人生道路上，他从未沉沦。
岁月的风雨，送走了他的青春年华，人已过古稀。然而，他精力充沛，毅力过人，仍处在创作盛年，正是“妙思如泉涌，形聚于笔端”。青山不老，绿水长流。愿画家在创作上永葆艺术青春！
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刘晓刚