古老的大运河两岸，至今还保留着一些古街巷遗存，小河直街就是一处古韵悠悠的近代典型江南水乡名居。 

早在南宋时期，小河地区就是物资集散地，河、路转运地，物资储备地。明末清初，河埠码头出现了勃勃生机。到了清代的中晚期，这里开始重新发展，餐饮业、茶点业、百货业等渐渐兴起。酒作坊、打铁店、盐铺、碾米店、蜡烛店等各行各业都在小河地区扎下了根。作为最有价值的历史信息，这一阶段的小河直街所留存下来的传统民居建筑和商铺建筑，也是最重要的文化元素。 

小河民居作为清末民初所建典型的水乡民居，属运河商埠文化，即一河两街格局，面街一楼为商铺，二楼为居所，是下店上宅的典型。这些民居位于小河直街两侧，沿小河东南至河港交汇处，有一大排木结构建筑，长约300米，还有狭街窄巷夹于其间，其中沿河居民有一部分仍存有一些或公用或私属的河埠头。 

小河直街的历史渊源可追溯至南宋时期，现存街巷为民国改建，宽四到五米，数百米长。 

小河民居以其独特的地理环境和人文风情，标志着杭州这座文化名城的历史信息和生活情趣。